PvdD stelt vragen over eekhoorns en bomenkap in Oude Tempel, Soest

Wij hebben schriftelijke vragen gesteld aan het college van Gedeputeerde Staten over een verleende vergunning voor het verstoren van leefgebied van de Europese rode eekhoorn in Oude Tempel in Soest. Voor de bouwplannen in het gebied dreigen 2.000 bomen gekapt te worden in een honderd jaar oud bosgebied waar beschermde dieren leven.

De vragen volgen op bestudering van onderliggende ecologische onderzoeken die de fractie via de griffie heeft opgevraagd. Daaruit blijkt dat er mogelijk grote verschillen zitten tussen de gegevens in de vergunning en de resultaten uit veldonderzoek.

Vier nesten of veertien?

In het vergunningsbesluit wordt uitgegaan van vier nestlocaties van de rode eekhoorn. Maar in een ecologisch veldonderzoek van bureau Viridis wordt gesproken over veertien aangetroffen nesten, mogelijk zelfs een vijftiende.

Volgens Statenlid Olivia Butterman roept dat fundamentele vragen op over de zorgvuldigheid van de vergunningverlening: “Dat is niet zomaar een detail. Het aantal nesten zegt iets over hoeveel eekhoorns hier leven en hoe groot de impact van de vernietiging van hun leefgebied is. Als de provincie beslissingen neemt op basis van onjuiste of onvolledige informatie, dan moeten we daar kritisch naar kijken.”

De rode eekhoorn is een beschermde soort waarvan de staat van instandhouding in de provincie Utrecht al als “matig ongunstig” wordt beoordeeld.

Ecologische zorgen

In het veldonderzoek wordt gewaarschuwd dat eekhoorns door de kap mogelijk moeten uitwijken naar omliggende leefgebieden, waar concurrentie met andere eekhoorns kan ontstaan. Dat kan volgens het rapport leiden tot sterfte van dieren.

De Partij voor de Dieren vraagt het college onder meer waarom deze conclusies niet zichtbaar zijn meegenomen in de afwegingen rond de vergunning. Ook willen we weten waarom een uitgebreider veldonderzoek van een ecologisch bureau terzijde lijkt te zijn geschoven ten gunste van een bureau dat vooral deskresearch uitvoerde.

Daarnaast stelt de fractie vragen over transparantie. De onderliggende stukken werden pas laat gedeeld nadat daar actief om gevraagd werd, terwijl betrokken inwoners en stichtingen binnen de bezwaartermijn inzicht nodig hebben in de ecologische onderbouwing van zulke besluiten.

“Natuur is geen lege bouwgrond”

De Partij voor de Dieren benadrukt dat Oude Tempel veel meer is dan een locatie op een kaart. “Dit gebied heeft in de afgelopen eeuw een rijk ecosysteem opgebouwd met duizenden bomen, eekhoorns, dassen en talloze andere dieren. Natuur is geen leeg stukje grond dat toevallig nog niet bebouwd is. Oude plannen moeten opnieuw tegen het licht gehouden kunnen worden als blijkt dat ze grote schade aanrichten aan biodiversiteit”, aldus Butterman.